Pozoruhodná historická postava, světoznámý barman Frank Meier, zaujala francouzského novináře Philippa Collina natolik, že se vrhl do studia složité doby německé okupace Paříže. Prozkoumal širokou škálu pramenů a v historickém románu se nám pokusil předat, jak musel tento muž, skrývající vlastní židovský původ, prožívat události druhé světové války.

K Meierovu příběhu se poutají osudy dalších fascinujících osobností, zbabělců, prospěchářů, vrahounů i odvážných odbojářů, hereček, spisovatelů, diplomatů, důstojníků i generálů, dokonce samotného Göringa, který si v hotelu Ritz zabral císařské apartmá. Sledujeme jejich životní poutě uprostřed města od okamžiku, kdy se nad ním zatáhlo sukno zloby, až do jeho osvobození americkými vojáky.